Olanda

La cittadina di Oudewater di circa 10,000 abitanti, si trova sulle rive del fiume Ijssel a circa 20 km da Amsterdam, ed è un grazioso borgo medievale con numerose case risalenti al diciassettesimo secolo. La città diventò municipio nel 1265. Fu una delle 12 città che presero parte alla prima convenzione delle Provincie Unite contro la Spagna. Durante la guerra con quest'ultima, la cittadina fu conquistata il 7 Agosto 1575 e la maggioranza dei suoi abitanti uccisi. Dal sedicesimo al diciassettesimo secolo Oudewater era nota per la produzione di corde, e tutta l'area era coltivata a canapa per questo motivo. Esistono in città ancora una fabbrica di corde e un museo dedicato questo manufatto.

L'edificio più conosciuto nella cittadina è il Heksenwaag, la pesa delle streghe, costruito nel 1595, dove fino al 1754 venivano messe le donne accusate di stregoneria. La pratica orribile, consisteva nel fatto, secondo la superstizione e l'ignoranza della popolazione, le donne che pesavano meno di 50 kg erano abbastanza leggere da volare su una scopa. Le streghe non avevano anima e quindi dovevano essere per forza leggere. Queste povere vittime finivano poi sul rogo. Sembra che molte donne accusate di stregoneria nel resto d'Europa, venissero qui per farsi pesare e dimostrare in tal modo di non essere streghe. Dopo la pesatura, in caso di responso positivo, veniva dato alle donne un certificato ufficiale che le discolpava dall'accusa. Benché macabro espediente, spesso la pesa era l'unica possibilità per chi veniva accusata. La pesa è ancora aperta come attrazione turistica, è anche oggi si possono ottenere dei certificati di pesatura.

Interessante da vedere la chiesa gotica Grote Kerk il quindicesimo secolo con un campanile nel 1300 atte a tempo spiovente e carillon ancora funzionante, e il municipio (Stadhuis) del 1588 in stile rinascimentale.