Olanda

I canali di Amsterdam sono uno degli aspetti della città fuori dalle mode, suggestivi e poetici, dove è possibile cogliere il vero volto del luogo, tra i bei palazzi storici, nella Westerkerk con il suo imponente campanile, passeggiando nel Vondelpark o facendo una pausa in uno dei suoi graziosi bruìn cafè. Il centro cittadino, dove resistono ancora le "palafitte", è abbastanza compatto e racchiude la maggior parte delle principali attrattive. Quindi vi sarà facile, spostandovi a piedi vedere, un po’ tutto.

Potete cominciare dalla Piazza Dam, il luogo in cui venne costruita la prima diga sull’Amstel che, durante gli anni della contestazione giovanile, era meta di hippy e bohemiens. Sulla piazza si affacciano il Koninklijk Paleis (Palazzo Reale), residenza ufficiale della regina, e la Nieuwe Kerk (Chiesa Nuova), la chiesa in cui vengono incoronati i sovrani d’Olanda. Al centro svetta il Monumento Nazionale.

Dalla piazza si dipartono alcune delle vie commerciali più frequentate, dove potete fare shopping: l’affollata Kalverstaat (dove di trova il museo della città, l’Amsterdams Historisch Museum), la chiassosa Nieuwendijk e la più elegante Rokin. Altre piazze in cui si concentra la vita della città sono Leidsplein, definita la Times Square di Amsterdam, con teatri e caffè, e la Rembrandtplein, il centro del divertimento, pullulante di locali notturni. Sulla Nieuwmarkt invece potete visitare i mercatini all’aperto. Non lontano dalla Piazza Dam la maestosa Oude Kerk (Chiesa Vecchia), in stile gotico, dedicata al patrono della città, San Nicola. La basilica è il più antico edificio di Amsterdam e si trova proprio nel cuore del Quartiere a luci rosse, che in realtà è una delle zone più vecchie ed affascinanti.

Il quartiere più alla moda invece è il Jordaan, ricco di negozi stravaganti, caffè bohemien e gallerie d’arte. Una caratteristica di questo quartiere sono gli hofjes, uno dei più antichi esempi di assistenza sociale. Si trattava di case, costruite attorno ad un cortile chiuso da un cancello (hof) dove trovavano ricovero i poveri ed i senza tetto. Alcuni di questi erano modesti mentre altri più altolocati. I fondi per la loro realizzazione erano offerti dai ricchi mercanti della città. Amsterdam conserva ancora una trentina circa di questi "cortili", molti dei quali possono essere visitati.

Tra gli edifici storici più belli della città ci sono senza dubbio lo splendido palazzo della Centraal Station e quello del Rijksmuseum Amsterdam, progettati dalla stessa mano di Pierre Cuypers. Da non perdere anche le belle case seicentesche che si affacciano sui canali occidentali quali la Prinsengracht, Keizersgracht ed Herengracth.

Ad Amsterdam l’offerta culturale è davvero vasta, potete visitare un’infinità di musei, alcuni di fama internazionale. Fra questi spiccano il Van Gogh Museum, con una delle più ricche collezioni al mondo dedicate all’artista; il già citato Rijksmuseum, il più grande museo dell’Olanda, che richiama oltre un milione di visitatori ogni anno; lo Stedelijk Museum con collezioni di arte moderna e contemporanea; una delle mete più popolari rimane la Hanne Frank House, la casa museo dove Anna Frank e la sua famiglia vissero nascosti per due anni.

Per grandi è piccini può valere una visita lo Zoo di Amsterdam, il primo ad essere aperto in Europa.